Ο Ολυμπιακός έκανε την ανατροπή στον πρώτο τελικό των play off με τον ΠΑΟΚ, επικράτησε με 3-1 σετ στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη» και απέκτησε προβάδισμα για την κατάκτηση του τίτλου στην Volleyleague ανδρών (πρωταθλήτρια θ΄ αναδειχθεί η ομάδα που θα φτάσει πρώτη στις τρεις νίκες).
Οι «ερυθρόλευκοι» μετά την απώλεια του Λιγκ Καπ από τον Παναθηναϊκό, κατάφεραν να πάρουν μία μίνι ρεβάνς από τον «Δικέφαλο» του Βορρά για την ήττα τους στον τελικό Κυπέλλου και να κάνουν το πρώτο από τα τρία βήματα που απαιτούνται για να επιστρέψουν στην κορυφή του πρωταθλήματος μετά από το 2021.
Παρότι η ομάδα του Αλμπέρτο Τζουλιάνι έχασε το πρώτο σετ με 20-25, στη συνέχεια ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της σε άμυνα κι επίθεση, με αποτέλεσμα να φτάσει άνετα στο 2-1 (25-17, 25-19).
Στο τέταρτο σετ έγινε μεγάλη μάχη, με τους Πειραιώτες να αποδεικνύονται πιο ψύχραιμοι στα κρίσιμα σημεία του και με τον Ιντάλγκο να κάνει μεγάλα σερβίς προς το τέλος του, έφτασαν στο 25-21 και στη μεγαλη νίκη.
Το επόμενο ραντεβού των δύο ομάδων είναι προγραμματισμένο για τις 22 Απριλίου στο PAOK Sports Arena (21:30) με τους «ασπρόμαυρους» να μην έχουν κανένα περιθώριο για νέα ήττα εάν θέλουν να μείνουν «ζωντανοί» στη μάχη του τίτλου.
Στο ξεκίνημα του ματς, ο Ολυμπιακός βρέθηκε πίσω με 5-2, 6-3 και 10-6, όμως σταδιακά ανέβασε «στροφές» και με μπλοκ του Λινάρδου, μείωσε στον πόντο (9-10). Με μπλοκ άουτ του Κουμεντάκη, οι Κυπελλούχοι Ευρώπης ισοφάρισαν σε 11-11, με τον Ιντάλγκο να κερδίζει άσσο, για το 12-11, ενώ ο Στερν ανέβασε τη διαφορά στο +2 (13-11). Ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε (14-14), ο Ιντάλγκο «έγραψε» το 15-14, ενώ ο Παγένκ πήρε δύο πόντους, για το 16-15 και το 17-16. Οι «ασπρόμαυροι» προηγήθηκαν ξανά (17-18), ο Στερν ισοφάρισε σε 18-18 και ο Λινάρδος σε 19-19, με μπλοκ, με τον Σλοβένο διαγώνιο να δηλώνει ξανά «παρών», κάνοντας το 20-20. Στη συνέχεια, οι «ερυθρόλευκοι» δέχθηκαν σερί 5-0 από τους Θεσσαλονικείς και απώλεσαν το πρώτο σετ (20-25).
Με άσσο του Παγένκ, ο Ολυμπιακός πήρε προβάδισμα 4-2, στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ, με τον Κουμεντάκη να κάνει το 6-3, με πάιπ. Γιόρνα και Βουλκίδης σέρβιραν άουτ (9-6, 10-7), ο Παγένκ έδωσε «αέρα» τεσσάρων πόντων (11-7) στους Κυπελλούχους Ευρώπης, με «πέναλτι», με τον Κουμεντάκη να κερδίζει άσσο, για το +5 (12-7).
Ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 12-10, ο Ιντάλγκο «απάντησε» (13-10) και ο Κουμεντάκης «χτύπησε» ξανά, για το 16-12, με τον Παγένκ να κάνει, με δύο διαδοχικούς πόντους, το 20-14. Ο Στερν διατήρησε το +6 (22-16), ο Ιντάλγκο έκανε το +7 (23-16), με τον Θρύλο να «παίρνει» το σετ, με 25-17, μετά από άουτ επίθεση των φιλοξενούμενων.
Δυνατά «μπήκαν» οι «ερυθρόλευκοι» και στο τρίτο σετ, με τον Παγένκ να εκμεταλλεύεται το «πέναλτι», για το 9-5, ενώ μετά από απίστευτη άμυνα του Στερν, ο Κουμεντάκης «έγραψε» το 11-7, στην πιο εντυπωσιακή φάση του τελικού! Με πλασέ του Ιντάλγκο, ο Ολυμπιακός επανάφερε το +4 (14-10), ενώ ο Κουμεντάκης «μίλησε» ξανά, κάνοντας το 17-12, το 18-14 και το 19-14! Με μονό μπλοκ του Παγένκ, οι Κυπελλούχοι Ευρώπης ξέφυγαν με 20-14, ενώ συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και έφτασαν στο 2-1, με τον Ιντάλγκο να κάνει το 25-19.
Με μπλοκ του Λινάρδου, ο Θρύλος προηγήθηκε με 7-4 στο τέταρτο σετ, ενώ με σερβίς του Φαν Ντε Ντρις στο φιλέ, έφτασε στο 8-6. Ο ΠΑΟΚ προσπέρασε (8-9, 11-13), όμως ο Στερν ισοφάρισε σε 13-13, με άσσο. Με σερβίς του Ράπτη στο φιλέ, οι «ερυθρόλευκοι» ισοφάρισαν ξανά, αυτή τη φορά σε 16-16, αλλά οι «ασπρόμαυροι» ξέφυγαν με +2 (16-18).
Ο Ιντάλγκο έφερε το σετ στα ίσια (18-18), ο Παγένκ έδωσε προβάδισμα (19-18), ενώ ο Κουβανός ακραίος δήλωσε ξανά «παρών», με τρεις διαδοχικούς πόντους, δύο μπλοκ άουτ και έναν άσσο, για το 23-21 του Ολυμπιακού! Ο Θρύλος έφτασε σε σετ μπολ (24-21), με καρφί του Κουμεντάκη και στη συνέχεια, ο Στερν «τελείωσε» το ματς, κάνοντας το 25-21 και το 3-1, με εξαιρετική επίθεση!
Τα σετ: 20-25, 25-17, 25-19, 25-21
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Αλμπέρτο Τζουλιάνι): Παγένκ 12 (9/13 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Στερν 12 (11/26 επ. 1 άσσος), Κουμεντάκης 13 (10/17 επ. 1 άσσος, 2 μπλοκ, 45% υπ. - 41% άριστες), Τράβιτσα, Λινάρδος 7 (3/6 επ., 4 μπλοκ), Ιντάλγκο 18 (15/32 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 47% υπ. - 26% άριστες) / Τζιάβρας (λ, 44% υπ. - 44% άριστες), Ζουπάνη
ΠΑΟΚ (Γιόσκο Μιλενκόσκι): Γιόρνα 7 (7/17 επ., 71% υπ. - 67% άριστες), Γουόλς, Βουλκίδης 8 (7/15 επ., 1 μπλοκ), Ράπτης 18 (15/34 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 46% υπ. - 36% άριστες), Σκριέντοφ 7 (5/9 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Βαν Ντεν Ντρις 11 (10/29 επ., 1 μπλοκ) / Κοκκινάκης (λ., 39% υπ. - 33% άριστες), Ηλίας, Σωτηρίου (33% υπ. - 33% άριστες), Γάτσης, Τακουρίδης, Μπούτος 2 (1 άσσος, 1 μπλοκ)