Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός μονομαχούν στο ΣΕΦ την Παρασκευή (31/03, 21:30, NS Prime) για την 32η ημέρα της Euroleague σε ένα ματς με μονόπλευρο ενδιαφέρον.

Ο Θρύλος θέλει τη νίκη που θα τον φέρει πιο κοντά στην πρώτη θέση της κανονικής διάρκειας, έχοντας ήδη μάλιστα εξασφαλίσει και το πλεονέκτημα έδρας, ενώ το τριφύλλι εδώ και μήνες παίζει διαδικαστικά καθώς έχει αποκλειστεί.

Συν τις άλλοις, υπάρχει και το νικηφόρο σερί των Πειραιωτών οι οποίοι μετράνε δώδεκα σερί νίκες κόντρα στους πράσινους 12-0, οι οποίοι από την πλευρά τους θέλουν να βάλουν ένα τέλος στον... εφιάλτη.

Ο Ολυμπιακός προέρχεται από το εμφατικό 81-55 επί της Βιλερμπάν και έχει ανέβει στο 22-9, παραμένοντας στην κορυφή της βαθμολογίας. Εντός έδρας έχει ρεκόρ 12-3 και μετράει 9 σερί νίκες, με την τελευταία ήττα στο ΣΕΦ να έρχεται στις 22 Δεκεμβρίου του 2022 από τον Ερυθρό Αστέρα.

Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα διαθέτει την τρίτη καλύτερη επίθεση και την κορυφαία άμυνα στην Ευρωλίγκα, ενώ είναι πρώτη σε ασίστ, κλεψίματα και εύστοχα δίποντα.

Από την άλλη ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στις νίκες με 86-76 επί της Μπάγερν και είναι πλέον στο 11-20. Εκτός έδρας έχει μαζί με τους Βαυαρούς τη χειρότερη συγκομιδή αφού μετρά μόλις 3 νίκες και 12 ήττες.

Ο Μουσταφά Φαλ ξεπέρασε την ίωση που τον ταλαιπωρούσε και θα αγωνιστεί κανονικά, ενώ δύσκολα θα προλάβει ο Αϊζάια Κάναν που βρίσκεται στις ΗΠΑ για τη γέννηση του παιδιού.

Εκτός για τον Παναθηναϊκό βρίσκονται οι Ματέους Πονίτκα, Νέιτ Γουόλτερς και εξαιρετικά αμφίβολος είναι ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης. Αντιθέτως, ο Δημήτρης Αγραβάνης θα είναι διαθέσιμος και για πρώτη φορά θα αγωνιστεί με το τριφύλλι κόντρα στον Ολυμπιακό.

Η διαιτητική τριάδα για το ελληνικό κλάσικο αποτελείται από τους Ιλία Μπελόσεβιτς, Μιγκέλ Άνχελ Πέρες, Μεντί Ντιφαλά.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας μίλησε για το επερχόμενο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό την Παρασκευή (31/03, 21:30) στο ΣΕΦ και σύμφωνα με τον προπονητή των ερυθρόλευκων οι πράσινοι δεν έχουν κάτι να χάσουν, αντίθετα με τον Θρύλο που κυνηγά την πρωτιά στην τελική βαθμολογία. Αναλυτικά οι δηλώσεις του Γιώργου Μπαρτζώκα:

Για το αν είναι στόχος η πρωτιά στην EuroLeague: «Δεν θα έλεγα ακριβώς πρωτιά, αλλά η καλύτερη δυνατή θέση. Δεν έχουμε την πολυτέλεια, ούτε τα περιθώρια να σκεφτούμε για πρωτιά.

Τα παιχνίδια και το πρόγραμμα μας είναι καταιγιστικό. Αύριο παίζουμε με τον Παναθηναϊκό και πρωτίστως θέλουμε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι για να έχουμε όσο το δυνατόν καλύτερες βλέψεις».

Για την άμυνα του Παναθηναϊκού: «Εμείς δεν μπορεί να ασχολούμαστε με τις άλλες ομάδες. Εμείς βλέπουμε μόνο την τακτική τους. Προετοιμάζουμε την ομάδα για το πώς θα παίξουμε. Αν θα γίνει ένα αμυντικό παιχνίδι κανείς δεν το ξέρει.

Έρχεται μέσα από το συναίσθημα των παικτών. Σίγουρα θα είναι ένα δύσκολο περιβάλλον για τον Παναθηναϊκό, εύκολο για εμάς γιατί παίζουμε στο γήπεδο μας, αλλά αυτό δεν πρέπει να μας αποπροσανατολίσει.

Εμείς έχουμε έναν στόχο μπροστά μας, έχουμε κάνει μεγάλη προσπάθεια. Ο Μάρτιος ήταν ο μήνας με τα περισσότερα παιχνίδια. Παίξαμε δώδεκα, είναι πάρα πολλά παιχνίδια.

Σε κάποια εμφανιζόμαστε κουρασμένοι και πνευματικά και σωματικά, αλλά αυτή τη στιγμή πρέπει να δώσουμε όλοι ένα boost για να ολοκληρώσουμε την κανονική περίοδο όσο καλύτερα μπορούμε. Γιατί αυτός είναι ο τρόπος για να είμαστε καλοί στα playoffs».

Για το σερί 12 νικών που τρέχουν οι ερυθρόλευκοι κόντρα στους πράσινους: «Η ψυχολογία, η αυτοπεποίθηση και όλα αυτά δεν παίζουν ρόλο. Υπάρχει το μομέντουμ αυτή τη στιγμή. Ο Παναθηναϊκός παίζει χωρίς πίεση και δεν έχει κάτι να χάσει, παρά μόνο να κερδίσει.

Eμείς έχουμε να χάσουμε αν χάσουμε το παιχνίδι, οπότε αυτό που μετρά είναι η προσέγγιση με σεβασμό στον αντίπαλο, αγωνιστικά να είμαστε έτοιμοι. Είναι ομάδα που εκτιμούμε και σεβόμαστε. Δεν πιστεύουμε ότι θα πάρουμε το παιχνίδι χωρίς να προσπαθήσουμε».

Για τους Φαλ και Κάναν: «Ο Φαλ είναι καλύτερα και θα συμμετέχει στην προπόνηση. Ο Κάνααν επιστρέφει αύριο και είναι εξαιρετικά δύσκολο να παίξει χωρίς προπόνηση».

Παρά τις απουσίες των Αϊζάια Κάναν και Μουσταφά Φαλ, ο Ολυμπιακός δεν συνάντησε ιδιαίτερη δυσκολία απέναντι στη Βιλερμπάν, επικράτησε με το ευρύ 81-55 και κλείδωσε μαθηματικά το πλεονέκτημα έδρας, έχοντας μπροστάρη τον Σακίλ ΜακΚίσικ.

Ο Αμερικανός όχι μόνο έβαλε 11 πόντους αλλά συμμετείχε στη δημιουργία, στις ασίστ με 2 και έβγαλε σπουδαίες άμυνες έχοντας και 3 κλεψίματα. 

Δείτε τον στο παρακάτω βίντεο να οργιάζει κόντρα στους Γάλλους...

Ο Τόμας Γουόκαπ έκανε ξανά λίγο από όλα, μετρώντας 11 πόντους, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα στο ματς με τη Βιλερμπάν και ήταν και πάλι καταλυτικός, με τον Αμερικανό πόιντ γκαρντ να τονίζει...

Για την επικράτηση του Ολυμπιακού: «Είναι υπέροχο. Το πλεονέκτημα εντός έδρας ήταν το επόμενο πράγμα στη λίστα, οπότε είναι καλό να το έχουμε.

Συνεχίζουμε να πιέζουμε, έχουμε άλλο ένα παιχνίδι την Παρασκευή, οπότε θα προσπαθήσουμε να είμαστε έτοιμοι για αυτό.

Αισθάνομαι Καλά, κάνω ό,τι ζητάει η ομάδα, νιώθω πολύ άνετα με τον ρόλο μου και με το πώς παίζει η ομάδα».

Για το σύστημα της Euroleague: «Είναι ένα πολύ διασκεδαστικό σύστημα για να παίξεις, και από τον πρώτο έως τον δωδέκατο παίκτη, νομίζω ότι όλοι διασκεδάζουν παίζοντας μπάσκετ, κάτι που δεν είναι να θεωρηθεί δεδομένο σε αυτό το επίπεδο.

Είμαστε μια αρκετά προληπτική ομάδα και τα πράγματα πάνε καλά, οπότε προς το παρόν θα κρατήσω τα γένια μου».

Ο Ολυμπιακός ξεμπέρδεψε χωρίς να... ιδρώσει με την αποκλεισμένη Βιλερμπάν, κλείδωσε το πλεονέκτημα έδρας για τα πλέι οφ της EuroLeague και φυσικά χαρούμενος ο Γιώργος Μπαρτζώκας τόνισε μετά το τέλος του αγώνα τα εξής:

«Σήμερα εξασφαλίσαμε το πλεονέκτημα έδρας, είναι ένα αξιοσημείωτο κατόρθωμα ειδικά αφού το κάναμε τρία παιχνίδια πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας. Μπράβο στους παίκτες, το σταφ, τη διοίκηση και τους φιλάθλους. Το κάναμε όλοι μαζί και στα τρία παιχνίδια δε θα αλλάξουμε την προσέγγισή μας.

Συγκεντρωνόμαστε να παίξουμε απέναντι στον Παναθηναϊκό την Παρασκευή, να παλέψουμε για να πάρουμε την καλύτερη θέση, ακόμα και την πρώτη. Καλή τύχη στη Βιλερμπάν στο πρωτάθλημά τους».

Για το πόσο δύσκολο είναι το κίνητρο με τη Βιλερμπάν: «Είναι πιο δύσκολο ναι. Για την Παρασκευή χρειάζεται μόνο τακτική προσέγγιση, σήμερα έπρεπε να πιέσουμε γιατί ήταν σημαντικό να εξασφαλίσουμε το πλεονέκτημα. 

Η Βιλερμπάν δεν είχε τρεις παίκτες και θεωρούσαν όλοι ότι θα κερδίσουμε. Δεν πιάσαμε ψηλά στάνταρ απόδοσης αλλά είχαμε 12 παραπάνω ασίστ, τους αναγκάσαμε σε λάθη που μας έδωσαν πόντους στο transition, μοιράσαμε τον χρόνο αλλά αυτά τα παιχνίδια είναι δύσκολα για τον προπονητή».

Για το πόσο βέβαιο θεωρούσαν όλοι το πλεονέκτημα του Ολυμπιακού: «Πιστεύω είναι επίτευγμα πως όλοι περίμεναν το πλεονέκτημα έδρας. Εγώ δεν παίρνω τίποτα ως δεδομένο, παίξαμε αρκετές φορές χωρίς βασικούς παίκτες και ήμασταν σταθεροί. Να μείνουμε υγιείς και ενωμένοι όπως είμαστε, αυτό είναι σημαντικό.

Στην πιο δύσκολη EuroLeague όλων των εποχών πήραμε πρώτοι το πλεονέκτημα όπως ήμασταν η πρώτη ομάδα που προκριθήκαμε στα play-offs. Έχουμε την περσινή εμπειρία, δεν είναι καθόλου εύκολο και το ξέρουμε πολύ καλά. Οι ομάδες που παλεύουν είναι καλές και σε καλή κατάσταση. Θέλουμε να μείνουμε σε υψηλό επίπεδο και να είμαστε έτοιμοι για τα play-offs».

Για τον Κάνααν και αν θα παίξει με Παναθηναϊκό: «Γίνεται προσπάθεια να έρθει αύριο, αν θα κάνει προπόνηση, πώς θα είναι θα το δούμε. Ήταν κάτι πολύ σημαντικό για εκείνον να βρεθεί δίπλα στη γυναίκα του και χαρήκαμε πολύ».

Για το αν θα επιλέξει ο Ολυμπιακός αντίπαλο: «100% θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε όσα παιχνίδια μπορούμε. Όποτε διαλέγεις αντίπαλο το πληρώνεις, δεν υπάρχει εύκολος αντίπαλος να τον στοχεύσεις».

Χωρίς να πατήσει... γκάζι και με τρομερή άμυνα από την αρχή ως το τέλος του αγώνα ο Θρύλος καθάρισε άνετα τη Βιλερμπάν με 81-55 και με την 22η νίκη του μετά από 31 αγώνες "κλείδωσε" το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Euroleague.

Απών ήταν ο Μουστάφα Φαλ ο οποίος ταλαιπωρείται από ίωση και είδε το ματς από τον πάγκο, με τις πιθανότητες να προλάβει το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό να είναι υπέρ του, όπως και ο Αϊζάια Κάναν που βρίσκεται στις ΗΠΑ για τη γέννηση του παιδιού του.

Βασιζόμενος στην καλή του άμυνα (η οποία ανάγκασε τους Γάλλους να υποπέσουν σε 8 λάθη στο πρώτο δεκάλεπτο, ενώ η στατιστική έγραψε μηδέν ασίστ!) και στην ενέργεια που έβγαλαν στο παρκέ οι Τόμας Γουόκαπ και Σακίλ ΜακΚίσικ, ο Ολυμπιακός επέβαλλε τον ρυθμό του και «έχτισε» μια διαφορά 13π. (20-7) στο 8’.

Με ένα σερί 6-0 (όλοι οι πόντοι επιτεύχθηκαν από την γραμμή των βολών) η Βιλερμπάν μείωσε στους 9π. (22-13) στο 10’. Η ομάδα του Πειραιά αύξησε τις αποστάσεις τους +16 (29-13), όμως, ακολούθησε ένα «νεκρό» επιθετικά πεντάλεπτο, διάστημα στο οποίο οι φιλοξενούμενοι βρήκαν στόχο από την περιφέρεια και πλησίασαν στους 5π. (29-24 στο 17’).

Με την επιστροφή του Σακίλ ΜακΚίσικ στο παρκέ η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα βρήκε ξανά τον δρόμο για το καλάθι και τελικά έκλεισε το πρώτο εικοσάλεπτο στο +8 (37-29).

Στην επανάληψη οι ερυθρόλευκοι μπήκαν συγκεντρωμένοι, πίεσαν στην άμυνα, κυκλοφόρησαν σωστά την μπάλα και εκτόξευσαν τη διαφορά στους 19π. (54-39 στο 28’).

Παρότι η υπόθεση νίκη κρίθηκε νωρίς, ο Ολυμπιακός αρνήθηκε να... φρενάρει και αύξησε ακόμη περισσότερο τις αποστάσεις (+26, 81-55) με τρίποντο του Τζορτζ Πάπας.

ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-13, 37-29, 56-39, 81-55

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 11 (1/1 τρίποντο, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 λάθη) , Λούντζης 4 (2 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο), Λαρεντζάκης 7 (2/5 τρίποντα) , Πάπας 5 (1/1 τρίποντο, 1 ριμπάουντ), Σλούκας 4 (4 ριμπάουντ, 3 λάθη), Βεζένκοβ 9 (1/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ) , Παπανικολάου 10 (0/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο) , Μπόλομποϊ 6 (7 ριμπάουντ), Πίτερς 8 (1/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ) , Μπλακ 6 (5 ριμπάουντ) , ΜακΚίσικ 11 (2 ασίστ, 3 κλεψίματα)

ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ (Πάρκερ): Μάθιους 8 , Μποστ 8 (2/5 τρίποντα, 3 λάθη) , Καουντί 3 (1/5 τρίποντα) , Ντιό 6 (1/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ) , Τάιους 10 (6 ριμπάουντ), Φαλ 2 (8 ριμπάουντ) , Λάιτι 3 (1) , Ομπασόχαν 12 (1/3 τρίποντα, 2 κλεψίματ, 4 λάθη) , Πονς 3

Τα ομαδικά στατιστικά του Ολυμπιακού: 23/35 δίποντα, 6/25 τρίποντα, 13/16 βολές, 30 ριμπάουντ (32 αμυντικά - 8 επιθετικά), 20 ασίστ, 10 κλεψίματα, 11 λάθη, 1 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά της Βιλερμπάν: 13/31 δίποντα, 7/23 τρίποντα, 8/14 βολές, 26 ριμπάουντ ( 21 αμυντικά - 5 επιθετικά), 8 ασίστ, 6 κλεψίματα, 15 λάθη, 1 μπλοκ

Ο Ολυμπιακός φιλοξενεί την Βιλερμπάν την Τετάρτη (29/03, 21:00, NS Prime) στο ΣΕΦ για την 31η ημέρα της Ευρωλίγκας, με στόχο τη νίκη που θα "κλειδώσει" το πλεονέκτημα έδρας και θα τον διατηρήσει στην πρώτη θέση της βαθμολογίας.

Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα προέρχεται από την εκτός έδρας ήττα από την Παρτίζαν στο Βελιγράδι και την 100άρα επί του ΠΑΟΚ δείχνοντας έτοιμος για τη διαβολοβδομάδα που ξεκινά με τους Γάλλους και ολοκληρώνεται με τον Παναθηναϊκό την Παρασκευή (31/03).

Από την άλλη, η Βιλερμπάν εδώ και καιρό παίζει διαδικαστικά καθώς δεν έχει κανένα απολύτως κίνητρο, ούσα στην τελευταία θέση με ρεκόρ 8-22, έχοντας χάσει προ πολλού κάθε ελπίδα οκτάδας. Οι Γάλλοι μετρούν εννέα διαδοχικές ήττες στη διοργάνωση, με πιο πρόσφατη αυτή της περασμένης εβδομάδας στη Λιόν από τη Μακάμπι 67-85.

Αγωνιστικά ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα στερηθεί τις υπηρεσίες μόνο του Αϊζάια Κάναν, ο οποίος βρίσκεται στις ΗΠΑ για τη γέννηση του δεύτερου παιδιού του.

Για τους Γάλλους, η απουσία του Νάντο Ντε Κολό είναι σημαντική, ενώ εκτός παραμένουν και οι Αμίν Νουά, Τζόφρι Λοβέρν και Ζακαρί Ρισασέ.

Τη σημασία των αγώνων που ακολουθούν στην Ευρωλίγκα υπογράμμισε σε δηλώσεις του ο Μιχάλης Λούντζης παραμονή της αναμέτρησης με τη Βιλερμπάν στο ΣΕΦ για την 31η ημέρα της διοργάνωσης, με τον διεθνή γκαρντ να τονίζει...

Για τη Βιλερμπάν: «Είναι ένα παιχνίδι, στο οποίο μια ενδεχόμενη νίκη θα μας εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας. Το θέλουμε πάρα πολύ. Για αυτό δουλεύουμε όλη τη χρονιά. Οπότε πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι, δεν πρέπει να έχουμε αυταπάτες, γιατί παίζουμε τη Βιλερμπάν.

Θυμόμαστε τι έγινε στον πρώτο γύρο, που ήμασταν μπροστά με μεγάλη διαφορά και στο τέλος χάσαμε. Η Βιλερμπάν είναι μια πολύ καλή ομάδα, παίζει πολύ σκληρά, έχει κάνει κάποιες μεγάλες νίκες. Θα έρθουν εδώ για τη νίκη. Εμείς πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να παίξουμε δυνατά και να μην τους αφήσουμε να παίξουν το παιχνίδι τους».

Για τον αν υπάρχει χαλάρωση: «Όχι δεν έχει τελειώσει τίποτα. Το πλεονέκτημα έδρας δεν είναι ακόμα σίγουρο, οπότε συνεχίζουμε και παλεύουμε για να το εξασφαλίσουμε και να τελειώσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται στην κατάταξη. Μετά να συνεχίσουμε με τους αγώνες των play-offs. Είμαστε συγκεντρωμένοι. Τώρα κι αν έχουμε κίνητρο. Πραγματικά τώρα αρχίζουν τα σημαντικά παιχνίδια, αυτά που μετράνε. Κρατάμε κεφάλι κάτω, μένουμε συγκεντρωμένοι και παίζουμε το παιχνίδι μας».

Για το τι θα πρέπει να προσέξει ο Ολυμπιακός: «Ξεκινάμε από την άμυνα και θέτοντας το δικό μας ρυθμό στον αγώνα. Στην άμυνα να τους πιέσουμε πάρα πολύ και να μην τους αφήσουμε να παίξουν με άνεση είναι πάρα πολύ σημαντικό και νομίζω πως όπως έχει αποδειχτεί σε όλα τα παιχνίδια που το κάνουμε αυτό, αν όχι όλες τις φορές, τις περισσότερες, καταφέρνουμε και κερδίζουμε».

Ο Ολυμπιακός θα υποδεχθεί την Τετάρτη (29/03, 21.00) την Βιλερμπάν στο ΣΕΦ για την 31η ημέρα της Euroleague, με στόχο τη νίκη που θα του εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Ευρώπης, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να μιλά για το ματς με τους Γάλλους και να τονίζει:

«Το μυαλό πάντα θέλει να τεμπελιάσει. Όταν βρίσκει την ευκαιρία το κάνει. Επειδή η χρονιά είναι μακρά σε υποχρεώσεις, υπάρχει και κόπωση, είναι το φυσιολογικό. Δική μας δουλειά, των προπονητών, αλλά και όσων είναι στην ομάδα είναι να μην συμβεί αυτό, γιατί έχουμε μπροστά μας τέσσερα παιχνίδια, τα τρία στο γήπεδό μας και θέλουμε να τελειώσουμε με όσο το δυνατόν καλύτερο απολογισμό.

Να δούμε τελικά που θα τερματίσουμε. Το γεγονός ότι ήμασταν η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στα πλεί οφ και χρειαζόμαστε μια νίκη για το πλεονέκτημα έδρας το θεωρώ πάρα πολύ σημαντικό. Από κει και πέρα δεν παίρνουμε τίποτα δεδομένο. Κάθε ματς είναι πολύ δύσκολο ανεξάρτητα από το αν ο αντίπαλός έχει ή όχι βαθμολογικό κίνητρο.

Δεν ξεχνάμε πως στον πρώτο γύρο χάσαμε από την Βιλερμπάν, σε ένα παιχνίδι που ελέγχαμε και είχαμε βρεθεί στους συν 20 πόντους 15 λεπτά πριν λήξει. Είναι μια ομάδα που έχει ταλέντο και αθλητικότητα. Έπαιξε με αυτοπεποίθηση μέχρι το τέλος και τελικά χάσαμε με buzzer beater. Όπως είπα, λοιπόν, τίποτα δεν είναι δεδομένο και πρέπει να είμαστε έτοιμοι για αύριο. Κανείς και τίποτα δεν σου χαρίζεται…».

Αναλύοντας την γαλλική ομάδα, ο κόουτς των Πειραιωτών τόνισε: «Η Βιλερμπάν είναι μια τυπικό ομάδα του γαλλικού πρωταθλήματος που έχει πάρα πολλούς παίκτες με αθλητικότητα, έχει seven footers όπως τον Φαλ, που περιφέρεται αμυντικά και επιθετικά γύρο από τη στεφάνη και επειδή είναι πολύ ψηλός δημιουργεί έναν προβληματισμό.

Από κει και πέρα, έχει τον Ντε Κολό που όπως όλοι ξέρετε έχει μεγάλη ικανότητα και επαφή με το καλάθι. Γενικά είναι μια ομάδα που είναι καλά σεταρισμένη από τον προπονητή της. Είναι μια καλή ομάδα και από λεπτομέρειες δεν έχει περισσότερες νίκες. Έχει κάνει, όμως, μεγάλες νίκες μέσα στην χρονιά.

Η Ευρωλίγκα πάντα παρέχει στους παίκτες τη δυνατότητα να έχουν κίνητρο, γιατί όλοι θέλουν να παίζουν καλά σε αυτά τα ματς, αλλά επίσης όλοι έχουν κίνητρο να παίζουν καλά εναντίον μας. Εμείς εδώ και καιρό δεν έχουμε παίξει με κάποια ομάδα και να είναι υποτονική. Όλες παίζουν 100% στα κόκκινα. Πρέπει να σεβαστούμε πολύ τον αντίπαλο και την προσπάθειά μας και να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε όπως πρέπει και στις δύο πλευρές του γηπέδου».

Ο Τζορτζ Πάπας μετακόμισε το περασμένο καλοκαίρι στον Πειραιά από τις ΗΠΑ και σε συνέντευξή του δηλώνει 100% Έλληνας, μιλάει για την παρουσία του στον Ολυμπιακό και τους στόχους την τρέχουσα σεζόν, αλλά και στο γεγονός ότι φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας. Πιο αναλυτικά:

"Στην Ελλάδα είμαι ο Παπαθανασίου και στην Αμερική Πάπας. Είμαι 100% Έλληνας, ο πατέρας μου είναι από την Θήβα και η μαμά μου από το Καρπενήσι. Ερχόμουν συχνά αλλά όταν πήγα στο high school και στο κολλέγιο δεν ήταν εύκολο να έρθω, είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι σε μια ομάδα σαν τον Ολυμπιακό.

Μπόρεσα να πάρω εύκολα την υπηκοότητα μιας και ο πατέρας μου είχε γεννηθεί εδώ, ξέραμε λοιπόν ότι υπήρχε πιθανότητα να αγωνιστώ στην Ελλάδα. Όλα τα παιδιά μεγαλώνοντας θέλουν να βρεθούν στο ΝΒΑ, ξεκινάω την καριέρα μου στην καλύτερη ομάδα της Ευρώπης".

Για το πώς αισθάνεται στον Ολυμπιακό και τη συνύπαρξη με Γουόκαπ και Σλούκα: "Έχουμε τους καλύτερους προπονητές, του καλύτερους συμπαίκτες που με καθοδηγούν. Αν πήγαινα αλλού μπορεί να έπαιζα περισσότερο αλλά σε αυτό το σύστημα μπορώ να μάθω πολλά.

Με τον Τόμας γνωριζόμασταν από πριν, χάρις στο κάρφωμά μου κόντρα στο Κάνσας. Μου είχε στείλει μήνυμα λέγοντας μου ότι είμαι ένας θρύλος και μόλις με ανακοίνωσε ο Ολυμπιακός με καλωσόρισε και είναι ένας πολύ καλός μου φίλος.

Ο Κώστας είναι θρύλος, τον έβλεπα με την εθνική ομάδα, με έχει βοηθήσει και αυτός πολύ. Σεβόμαστε ο ένας τον άλλον και ακολουθούμε τις οδηγίες του προπονητή. Ξέρουμε ότι μόλις βγούμε στο παρκέ φυλάει ο ένας την πλάτη του άλλου. Δεν έχουμε κάποιο μεγάλο μυστικό, εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον και παίζουμε δυνατά κάθε βράδυ".

Για τους στόχους των Πειραιωτών από δω και πέρα: "Κάθε παιχνίδι στην Ευρωλίγκα μετράει, ελπίζουμε να φέρουμε την Ευρωλίγκα στην Αθήνα. Ο στόχος μας είναι η κατάκτηση της Ευρωλίγκας. Έχουμε αρκετά παιδιά από την περασμένη σεζόν, οπότε είναι αρκετά ”πεινασμένοι”, όπως και οι οπαδοί μας.

Καλό είναι το Κύπελλο και το Super Cup, θέλουμε να πάρουμε και το πρωτάθλημα αλλά ο κύριος στόχος είναι η Ευρωλίγκα. Είμαι περήφανος που βρέθηκα στην Εθνική ομάδα, ειδικά ο πατέρας μου ονειρευόταν να είμαι μέλος της.

Μόλις τώρα ξεκίνησα την καριέρα μου και ανυπομονώ για το τι επιφυλάσσει το μέλλον. Έπαιζα μικρός και μετρούσα αντίστροφα 3, 2, 1. Ο Πάπας χαρίζει την νίκη στην Ελλάδα, ελπίζω να συμβεί αυτό".